Brussels, 06 September 2011

Traditsiooniliselt on Euroopa keemiatööstus olnud maailmas juhtpositsioonil kemikaalide tootmises. Hiljuti on see roll aga sattunud ohtu, peamiselt tänu uute turgude tekkimisele Aasias ning uute naftakeemia ettevõtete arengule Lähis-Idas. Selle tulemusena on EL osa maailma kemikaalide tootmises langenud 32.1%-lt aastal 1999 kuni 24.0%-ni aastal 2009. Koos teiste ELi mittekuuluvate Euroopa riikidega on Euroopa keemiatööstuse osatähtsus 27.1% (võrreldes 34.6% aastal 1999).
 

Hiina on oma kasvava turuga meelitanud ligi palju investeeringuid, saades kasu majandusbuumist ning uute kliendibaaside lähedusest. Naftakeemiatööstuse tootmisvõimsused suurenesid ja suurenevad tänini märkimisväärselt Lähis-Idas tänu tooraine odavamale kättesaadavusele ja suurtele investeeringutele. See loob olulisi uusi väljakutseid Euroopa keemiatööstusele ning jõupingutused on vajalikud konkurentsis püsimiseks. 

Samas, see ülemaailmne tihe konkurents tekitab lisaks ka tähelepanuväärseid uusi võimalusi. Absoluutnumbrites on Euroopa keemiatööstus viimastel aastatel kasvanud ning on tootmistasemelt praktiliselt 2007. aasta kriisi-eelsel tasemel.

2010 oli Euroopa keemiatööstusele väga positiivne aasta.  Kogumüük kasvas 526 miljardi euroni (+17.2% võrreldes 2009) ja kaubandusbilansi ülejääk kasvas 47 miljardi euroni (+10% on 2009). EÜ on netoeksportija kõikide välisturgude suhtes välja arvatud Hiina, kellega registreeriti puudujääk (1.3 miljardit eurot). Müük siseturul kasvas 2010.a. 16% võrreldes 2009.

2011.a. esimesed kolm kuud on olnud samuti positiivsed: märtsis 2011 oli müük 17% suurem kui 2010.a. märtsis.

Polymers and basic inorganics are the two subsectors that registered the most significant growth in production in 2010, (15% and 13% respectively) while petrochemicals, consumer and specialties grew between 6 and 8%.

As a result of significant productivity gains, employment levels in the chemical industry have been going down constantly to 1.15 million in 2010. Nevertheless, it is important to understand the chemical industry as an innovation motor for the manufacturing industry, and hence its importance for employment in Europe goes beyond its own employment figures. The importance of a healthy manufacturing sector was also shown during the last economic crisis, where countries with a strong manufacturing industry, including chemical industry, survived the crisis much better than countries relying essentially on construction or services.